Buon 7529!

Oggi facciamo un viaggio nel tempo e nelle tradizioni con Marc Talens, che ci racconta come si festeggiano Natale e Capodanno in Serbia. Il racconto e le foto sono stati realizzati da lui l’anno scorso e sono apparsi originariamente nel blog Ajvar e Romesco. Oltre alla versione in italiano, l’articolo è disponibile in lingua originale e in inglese.

di Marc Talens

Come le mappe ci guidano nello spazio, i calendari ci guidano nel tempo. 

Per noi che siamo governati da quello gregoriano, il 25 dicembre è Natale e il 1 gennaio è Capodanno. Ma il mondo è complesso e non seguiamo tutti la stessa guida. In Serbia, con il giuliano come riferimento, queste festività vengono celebrate secondo la liturgia ortodossa. 

Badnji Dan, la vigilia di Natale

“Ci sono persone che digiunano per un mese intero, altre per una settimana. Quest’anno io e mia madre lo abbiamo fatto solo per tre giorni ” mi dice Nevena ridendo, mentre facciamo colazione. Trascorrerò le vacanze con lei e i suoi genitori, Ranko e Nada. Sono arrivato a Belgrado nel primo mattino del 6 gennaio e Badnji dan, la vigilia di Natale, si celebra questa notte. 

“Il digiuno rappresenta la purificazione del corpo e dell’anima. In qualche modo, cerchi di fare quante più cose buone possibili. Pulisci il tuo corpo dal cibo spazzatura e dal cibo malsano. Ti stai preparando a goderti ancora di più il Natale ” continua Nevena.

Usciamo a comprare pesce e noci per cena mentre lei mi porta in giro per la città. “Guarda questi? Sono badnjak ” dice mentre passa accanto a una donna sulla cinquantina che vende fasci di rami di quercia con le foglie secche, legate con il fieno. Mi sembra familiare, a casa sua ne avevo già visti un paio. “Questo sarebbe come il nostro albero di Natale” dice. 

Lo scrittore serbo Momo Kapor racconta in uno dei suoi libri che questa tradizione simboleggia il ciclo annuale di morte e rinascita della natura. Questi rituali assicurano buoni raccolti, fertilità e il benessere generale della famiglia. Sebbene il badnjak sia stato sostituito dall’albero di Natale, alcune case serbe continuano a celebrare la tradizione ortodossa. Ne compriamo un paio e le chiedo perché ne abbiamo bisogno. “Lo vedrai stasera” risponde, facendomi l’occhiolino.

Verso le otto e mezzo siamo andati alla chiesa del quartiere. Una colonna di fumo e una folla raccolta alla porta annunciano che la celebrazione è già iniziata. L’immagine è scioccante: un grande falò divora il badnjak che le persone gli lanciano contro. Un coro improvvisato canta canti natalizi e volontari distribuiscono frutta, vin brûlé e tè. Dopo una lunga attesa, abbiamo aiutato a soddisfare la fame del grande fuoco e abbiamo osservato i bambini, affascinati dall’ ondeggiare delle fiamme. 

“Srećan Božić Marko” Ranko e Nada mi chiamano quando mi vedono. Nevena e i suoi genitori entrano ed escono dalla cucina mentre finiscono di fare colazione. La tavola è decorata con un’elegante tovaglia bianca e un arsenale di piatti vuoti che mi fa intuire l’importanza dell’occasione. L’odore del cibo appena cotto mi porta in cucina, dove Nevena e suo padre stanno ammirando un bel pane tondo e fumante. Questo ha una sorpresa dentro: una moneta, aggiunta all’impasto quando è crudo. La prima cosa che le famiglie ortodosse fanno la mattina di Natale è prendere questo pane, ciascuno ad un’estremità, e torcerlo tre volte spruzzando sopra un po’ di vino, dopodiché strapparne un pezzo. Chi riceverà la moneta avrà fortuna, e sembra che quest’anno Nevena sia la prescelta.

Nada serve la zuppa mentre mi invita a mangiare del formaggio e delle torte che Ranko ha preparato. Mentre immagino quanto sarebbero deliziosi spalmati con un po’ di ajvar, condimento tipico al peperoncino dei Balcani, seguo il consiglio di Nevena di non riempirmi la pancia. Il primo pasto è fatto con la famiglia, ma poi è tradizione andare a casa di amici e parenti. Prima di varcare la soglia, il mais viene lanciato mentre ti congratuli con l’ospite per le vacanze. Ogni casa accoglie gli ospiti con un banchetto, preparato appositamente per l’occasione. Oggi a tutti viene assicurato un pasto caldo a casa di qualcuno. Inoltre, se sei il primo visitatore, ricevi anche un piccolo regalo. Terminate le visite di cortesia, torni a casa e mangi di nuovo in famiglia, ma questa volta con un banchetto colossale. 

Srećana Nova Godina!

Sebbene il 14 gennaio segni l’inizio dell’anno nel calendario giuliano, la fine ufficiale dell’anno viene celebrata il 31 dicembre, in coincidenza con il calendario gregoriano. In Serbia, così come in altri paesi di tradizione ortodossa, il 1° gennaio erano già nel 2020. Oggi la liturgia di questo Capodanno è ancora praticata, ma in modo simbolico.

Oltre all’attuale differenza di tredici giorni, che aumenterà nei secoli a venire, entrambi i calendari hanno un’altra differenza: il momento in cui gli anni iniziano a essere contati. Mentre la chiesa cattolica comincia a contarli dalla nascita di Cristo, gli ortodossi, influenzati dal calendario bizantino, lo fanno dalla data stimata della creazione del mondo.

Essendo una festa meno rappresentativa del Natale, questa volta non ci sono grandi banchetti o tradizioni significative. Di notte, c’è un pasto in famiglia dove i protagonisti sono i dolci. Prima della mezzanotte, i festeggiamenti del capodanno ortodosso si tengono al tempio principale della città, San Sava, e lì assistono a una messa all’aperto, dove il patriarca canta le preghiere.

Quando l’orologio annuncia la mezzanotte, i fuochi d’artificio trasformano il cielo nero di Belgrado in una tela di Kandinsky. 

Le persone accendono razzi di tutte le dimensioni e colori. “Srećana Nova Godina” Nevena mi sussurra. Incantato dai giochi pirotecnici, mi perdo in un pensiero che mi perseguita da molto tempo: stanotte viaggiamo nel futuro per ricevere l’anno 7529.

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